我国有肉苁蓉属植物4种1变种，包括荒漠肉苁蓉、管花肉苁蓉、盐生肉苁蓉、白花盐苁蓉和沙苁蓉，分布于内蒙古、宁夏、甘肃及新疆等地。
荒漠肉苁蓉和管花肉苁蓉为中药肉苁蓉的法定基原植物，盐生肉苁蓉在宁夏、新疆等地也作为肉苁蓉使用。随着市场需求量的不断增加和长期的滥采乱挖，肉苁蓉属植物的资源锐减，特别是荒漠肉苁蓉，其野生资源已濒临枯竭。
为了解决肉苁蓉的资源问题，满足市场需求和中药产业的可持续发展，目前已在内蒙古、宁夏、甘肃和新疆发展荒漠肉苁蓉的大面积栽培，在新疆的南疆地区发展管花肉苁蓉的大规模栽培，有效缓解了肉苁蓉的资源问题，也保护了野生资源。
管花肉苁蓉其主要作用成分苁蓉总苷纯度及含量约为荒漠肉苁蓉的5~10倍， 2005版《中华人民共和国药典》增加收录了管花肉苁蓉。
一、管花肉苁蓉
管花肉苁蓉，又名南疆大芸、红柳大芸。
“乃平补之剂，温而不热，补而不峻，暖而不泄，故有从容之名”。——《本草纲目》
管花肉苁蓉自然分布于新疆南疆地区的塔克拉玛干沙漠及其周边地区，生于有柽柳属植物分布的荒漠地区，海拔800~1400m，寄生于柽柳属植物的根部，主产于新疆和田地区和巴州的且末县，塔克拉玛干沙漠周边的阿克苏地区、喀什地区、巴州的其他县也有出产。目前，野生管花肉苁蓉的年产量约500t。
管花肉苁蓉是一味著名的补益中药，在增力类药方中出现率极高，在抗衰老、延年益寿方剂中仅次于人参，素有“沙漠人参”之美誉。
由于其显著的多种药效及其在保健、美容中的功效，目前，已列为国家二级保护植物，并收入《国际野生植物保护名录》。
目前，管花肉苁蓉国内药源极为紧张，长期处于供不应求的状况。尤其是最近五年，国内外市场对管花肉苁蓉的需求呈急剧上升趋势，价格也在不断上涨。管花肉苁蓉在医药、保健等方面的功效，在国际上已受到广泛重视。
管花肉苁蓉的人工栽培起始于20世纪90年代初，因其易于接种、生长快、产量高，目前已在新疆南疆的和田、阿克苏等地区大规模栽培。
和田帝辰医药生物科技有限公司旗下拥有5000亩管花肉苁蓉GAP生产基地，目前已发展成世界上最大的种植和原料基地，栽培出的管花肉苁蓉所含对于提高人体免疫能力的苯乙醇苷类的含量是其他品种的八倍，并且适合大规模工业化浓缩提取。
二、盐生肉苁蓉
盐生肉苁蓉分布于内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、新疆等省（自治区），生于荒漠草原带、荒漠区的湖盆低地及盐碱较重的地方，海拔700~2650m。该种寄主较广泛，常见的寄主有盐爪爪、细枝盐爪爪、凸尖盐爪爪、红砂 、珍珠柴和囊果碱蓬等。
三、白花盐苁蓉
白花盐苁蓉为盐生肉苁蓉的变种，分布于宁夏（盐池）、新疆（柴窝铺），生于荒漠区盐湖附近，寄生于珍珠柴的根部。该变种产量很小，作为盐生肉苁蓉在宁夏、新疆等地使用。
四、沙苁蓉
沙苁蓉分布于内蒙古、宁夏、甘肃，常生于荒漠草原带及荒漠区的沙质地、砺石地或丘陵坡地，海拔1000~2240m。文献记载该种的寄主有红砂、珍珠柴、沙冬青、藏锦鸡儿、霸王、四合木、绵刺等、但在长期的调查中发现该种的寄主之有红砂。
问题一：为什么选择管花肉苁蓉？
八十年代后期，国内学者屠鹏飞教授等对管花肉苁蓉的化学成分进行了大量而系统的研究，并与荒漠肉苁蓉进行了比较，发现其主要作用成分苁蓉总苷纯度及含量约为荒漠肉苁蓉的5~10倍，因此，2005版《中华人民共和国药典》增加收载了管花肉苁蓉。
问题二：人工种植的管花肉苁蓉与野生管花肉苁蓉的区别？
由于长期过度地滥采滥挖，管花肉苁蓉资源已濒于桔竭，管花肉苁蓉已被列入《野生动植物国际贸易公约》附录Ⅱ和我国二级保护植物。在我国科学家的长期努力下，管花肉苁蓉人工栽培技术已大获成功，目前在新疆和田地区已建成30万多亩的管花肉苁蓉的栽培基地，管花肉苁蓉的资源将基本得到解决，而且经过研究人员的测定，发现人工培植的肉苁蓉和野生肉苁蓉药效以及化学成分都没有任何差别，在治疗作用上都是一样的，消费者完全可以放心食用。
问题三：管花肉苁蓉有没有什么副作用呢?
经国际国内很多药理方面的研究，目前还没有发现它有任何副作用，而且临床方面也没有这方面的报道。因此，可以说，管花肉苁蓉是非常安全可靠的。
问题四：哪些人群不适宜服用肉苁蓉?
管花肉苁蓉基本上适合所有中老年人。高血压、糖尿病患者也可以直接服用管花肉苁蓉。不适宜人群：孕妇、少年儿童。
管花肉苁蓉的临床应用
·补肝，促进代谢、排毒；
·补肾阳，益精血，强身健体；
·调节内分泌，延缓女性更年期；
·四肢不温，腰膝酸痛；
·润肠通便；
·增强记忆力，预防老年痴呆
·抗疲劳，增强免疫力。
管花肉苁蓉的研究进展
1.增强免疫力功能；
2.护肝作用；
3.增强肾功能；
4.润肠通便作用；
5.保护神经元、提高记忆力作用；抗神经细胞凋亡作用；抗氧化抗衰老作用；
对脑缺血再灌注损伤的保护作用；改善学习记忆力作用；
6.美白增效、改善黑色素沉积作用；
7.延缓中年女性更年期。
